Bohol is een eiland van de Filipijnen waar ook de binnenlanden bijzonder zijn. De witte stranden zijn natuurlijk prachtig. Maar de ware trekpleisters zijn de Chocolate Hills centraal op het eiland.
Je kijkt om je heen op een top van de Chocolate Hills op het relaxte eiland Bohol. Op een vlak plateau verrijzen, in een gebied van ongeveer 50 vierkante kilometer, 1.500 grasheuvels. Perfecte koepels die op het eerste gezicht volslagen identiek lijken. Een ongeëvenaard zicht.
Chocolate Hills
Als je de heuvels rond maart en april bezoekt, weet je meteen waar de naam vandaan komt. In deze maanden kleurt het gras bruin. De 1500 heuvels lijken sprekend op een doosje chocolaatjes.
Waarschijnlijk is het landschap ontstaan tijdens de laatste ijstijd. Het eiland Bohol lag toen onder water. De heuvels zijn waarschijnlijk gevormd uit kalkstenen overblijfselen van de koraalriffen uit die tijd.
Zwevende heuvels vanuit Carmen
Er gaat echter ook een legende rond. In het gebied zouden twee reuzen hebben gewoond. Ze kregen ruzie en smeten met rotsblokken naar elkaar. Een paar dagen later waren de reuzen vergeten waarom ze nou eigenlijk ruzie hadden. Ze sloten weer vriendschap. Maar de troep ruimden ze nooit meer op.
In de dorpjes Carmen en Sagbeyan kijk je prachtig uit over het bizarre landschap. Tegen het einde van de middag heb je het beste uitzicht. De zonsondergang verlicht de heuvels dan op een speciale manier, waardoor het lijkt alsof ze zweven.
Bohol eilandengroep
Bohol is in grootte het tiende eiland van de Filipijnen. Het is ook de naam van de provincie, waaronder ook nog eens 75 omliggende kleinere eilanden vallen. De provincie heeft ongeveer 1,2 miljoen inwoners.
Het eiland heeft een oppervlakte van 3269 vierkante kilometer. Bohol behoort tot de eilandengroep Visayas en ligt op anderhalf uur varen van Cebu.
Dicht bij de Chocolate Mountains vind je er prachtige witte stranden met kleine baaien, onaangetaste regenwouden en oude kerkjes uit de Spaanse koloniale tijd te vinden.
Alona Beach
Het bekendste strand is Alona Beach. Dit witte zandstrand strekt zich anderhalve kilometer uit langs de zuidkust. Op een paar minuten varen van het strand vind je al de eerste goede plekken om te duiken en te snorkelen.
Bohol is ook een fantastische uitvalsbasis voor het spotten van dolfijnen en walvissen. Spreek een bootsman op het strand aan en voor een klein bedrag neemt hij je mee.
Filipijnse spookdiertjes
Bohol heb je ook nog de kans om de kleine Filipijnse spookdiertjes, de tarsier, tegen te komen. Dit bijzondere, bedreigde diertje heeft in verhouding tot zijn lichaam de grootste ogen van alle dieren. Bovendien kan hij zijn nek 180 graden draaien.
De tarsier leeft in laaglandwouden en komt alleen op een paar Filipijnse eilanden voor. Bij de Philippine Tarsier Foundation kun je de bedreigde diertjes weliswaar in gevangenschap maar toch in hun natuurlijke leefomgeving bekijken.
Wat is er te doen op Bohol?
- Maak een zeiltocht vanaf de witte stranden van Alona Beach en ga op zoek naar dolfijnen.
- Bezoek de vele oude kerken uit de koloniale tijd.
- Bekijk de fenomenale Chocolate Hills tijdens zonsondergang.
- Zoek het spookdiertje in zijn natuurlijke habitat bij de Philippine Tarsier Foundation.
- Wurm je zelf de geheime Hagakgak grot binnen. Via smalle tunneltjes kom je de grot in, één van de meer dan 1400 grotten op Bohol.
