Een groene oase doemt op in de uitgestrekte zandvlaktes van Jordanië. Het Arabische land heeft meer te bieden dan alleen maar woestijn. Zie de iris, de nationale bloem in het echt bloeien.
Het Dana Nature Reserve ligt in het zuiden van Jordanië op 200 kilometer van hoofdstad Amman. Het Dana reservaat is met 308 vierkante kilometer het grootste natuurreservaat van dit Arabische land. Meer dan 600 plantensoorten en 180 vogelsoorten vullen het uitgestrekte gebied van het Dana natuurreservaat.
Koningsweg
Dana is te bereiken via de beroemde At-Tariq as-Sultani, ofwel Kings Highway. Deze oude handelsroute loopt van het noorden naar het zuiden van Jordanië en is 335 kilometer lang.
Kings Highway wordt genoemd in de Bijbel. De weg leidt langs verschillende archeologische plaatsen, zoals de Neboberg van Mozes, de mozaïeken in de stad Madaba en de beroemde verborgen stad van Petra.
In het zuiden van Jordanië brengt de Kings Highway je naar het Dana reservaat.
Lome ezels
De Jordaanse bedoeïenen die het dorpje Dana bewonen, rusten voor hun kleine huisjes uit in de namiddagzon. Geïnteresseerd kijken ze je aan. Ezeltjes scharrelen loom tussen de huizen door.
Dit vijftiendee eeuwse dorpje ligt op een helling die uitkijkt over de vallei van het Dana Nature Reserve. Hier doen de bewoners alles op hun gemakje, je komt hier helemaal tot rust.
Hiken
In het Dana natuurreservaat zijn verschillende trektochten mogelijk. Een van deze hikes leidt je door de Wadi Dana, de Dana vallei. De vallei bestaat voornamelijk uit rotsen en groene struiken.
Voor dag en dauw sta je op en trek je je wandelschoenen aan. Het is nog niet zo heet, maar insmeren met zonnebrand is geen overbodige luxe.
De scherpe rotsen snijden bijna door de zolen van je schoenen. Even wordt je opgeschrikt door een wegschietende schorpioen. Deze beesten zijn klein, maar zeer giftig.
Wadi Dana
Al snel bereik je een hoogte van 1.200 meter en heb je een uitzicht over de Wadi vallei. Je ziet vreemde zandstenen rotsformaties en exotische bomen die je nog nooit gezien hebt.
Opeens valt je oog op de zeldzame zwarte iris, de nationale bloem van Jordanië. De bloem is eigenlijk diep donkerpaars, maar lijkt bijna zwart.
Dan begint de tocht naar beneden, de vallei in. Zigzaggend bewandel je de stoffige paden. Je beenspieren beginnen te trillen. Overal staan pistachebomen, eiken en acaciabomen, die zorgen voor de nodige schaduw in het hete Dana Nature Reserve.
Zelfgemaakte kaarsjes
Na vijf uur flink doorlopen, kom je aan bij het eindpunt: Feinan. Op deze afgelegen plek wonen de nomadische bedoeïenen. Na je trektocht word je in één van hun tenten uitgenodigd om thee te drinken.
De bedoeïenen zijn zeer gastvrij. Dit stamt nog uit de tijd dat ze door de woestijn trokken. De ongeschreven regel was dat ze elkaar altijd eten en drinken moesten aanbieden. Op die manier konden ze overleven in de droge dorre woestijn.
Je overnacht in de Feinan Ecolodge, waar ze overdag werken met zonne-energie. 's Avonds gaat het licht helemaal uit en wordt het stenen gebouw beschenen door flikkerende lichtjes van lokaal gemaakte kaarsjes.
Kopermijn
Vlakbij de lodge liggen de ruïnes van Khirbet Feinan. Ongeveer zesduizend jaar geleden waren hier kopermijnen gevestigd. De mijnen waren in die tijd de grootste en worden ook in de Bijbel genoemd. Naast de mijnen vind je bij Khirbet Feinan de ruïnes van drie Byzantijnse kerken en een Romeinse Toren.
Op het dak van de Egolodge drink je nog een laatste glas thee. Omgeven door hoge bergen en fonkelende sterren krijgen je benen eindelijk de rust die ze verdienen.
Wat is er te doen in Dana Nature Reserve?
- Ben je niet zo'n wandelaar? Dan loop je één van de kortere trektochten, bijvoorbeeld de Rummana Campground tocht. Vooral voor vogelliefhebbers een aanrader.
- Drink zoete thee met de vriendelijke bedoeïenen. Deze woestijnnomaden zijn zeer gastvrij en bieden je altijd een rustplaats aan in hun tenten gemaakt van geitenharen.
- Vanaf het dorpje Dana is het mogelijk om een trektocht van drie dagen te beginnen naar Petra. Je loopt drie dagen door een spectaculaire omgeving en komt uiteindelijk uitgeput aan bij de schatten van de roze stad.
- In Feinan is het ook mogelijk om te mountainbiken. Smeer je wel goed in met zonnebrandcrème.
- Op speciale gelegenheden eten de Bedoeïenen Mansaf. Dit is een gerecht van gestoofd lam met een saus van yoghurt. Het gerecht wordt geserveerd met rijst of brood en bereid op een open vuur. Bestek heb je niet nodig, je eet die met je handen.
750.080
