Singapore

Sling cocktail blijft geheim van Singapore

Ooit was Singapore de poort naar Azië voor de Britse koloniale heersers. Handelaren, politici en schrijvers zochten verkoeling en gezelschap in de donkere houten bar van het Raffles Hotel. Ze vonden troost bij de Singapore Sling.

In het snikhete Singapore is het Raffles Hotel vanaf 1887 een oase van rust en beschaving. Het witte marmeren gebouw staat als een tempel in het hectische doolhof van de havenstad. Buiten klinkt het lawaai van een stad die in hoog tempo mee wordt gesleurd in de vaart der volkeren.

In de lobby van het Raffles Hotel verdwijnen de geluiden van de handelsstad naar de achtergrond. Omringd door donkere teakhouten vloeren, bedekt met handgemaakte tapijten en zachte pianomuziek ontspannen de Britten.

Jungle Book

Onder het toeziend oog van beroemde schrijvers al Rudyard Kipling, schrijver van Jungle Book, en Joseph Conrad, auteur van Heart of Darkness, mixte barman Ngiam Tong Boon hier al jaren zijn drankjes voor zijn gasten. In de fameuze Long Bar was Ngiam de baas.

Hier maakte hij geschiedenis. Hij bedacht de Singapore Sling. De cocktail is sterk, maar verfrissend en koel. Fruitig en zoet, maar met genoeg sterke drank. Een ervaren tropenreiziger, net terug van maanden in de jungle, hoefde zich niet te schamen om een Singapore Sling te bestellen.

Geheim recept

Het recept van deze legendarische cocktail is verloren gegaan. Ngiam schreef het nooit op. Jaren later heeft het Raffles Hotel een poging gedaan het recept te achterhalen, door oude barmannen te ondervragen. Ook vonden de onderzoekers kleine briefjes met daarop vlug geschreven aantekeningen over de cocktail.

Tegenwoordig komen de Singapore Sling’s in het Raffles Hotel nog in de buurt van de originele versie. Maar alleen als ze handgemaakt worden geschud door de barman. Grote kans dat hij trouwens familie is van de originele bedenker van de Sling. De Ngiam-familie levert al generaties lang de barmannen voor Raffles.

Massaproducten

In de rest van Singapore zijn de cocktails massaproducten geworden. Verse ingrediënten worden niet meer gebruikt. De cocktails zijn lekker, maar met een echte Singapore Sling heeft het niets te maken.

Bovendien is de ervaring van het proosten met Singapore Sling onlosmakelijk verbonden met het koloniale verleden van Singapore. En het Raffles Hotel is de plek om die sfeer te proeven.

Koloniale erfenis

Zoals in het Palm Court, de binnenplaats van het hotel. Hier hoor je tijdens de drukkend warme dagen de tropische vogels zingen die zich hebben genesteld in de palmbomen. Het is niet moeilijk voor te stellen hoe deze plek het toppunt van Britse smaak en hoffelijkheid was. Hier bedachten beroemde schrijvers de karakters van hun klassieke koloniale verhalen, schuilend voor de onweersbuien die Singapore aan het eind van de middag teisteren.

Met voor zich een Singapore Sling, in de originele versie, gemaakt door zijn schepper zelf. Ngiam Tong Boon is er niet meer, maar zijn erfenis bestaat nog altijd. Vanaf de eerste slok brengt de Singapore Sling het koloniale tijdperk tot leven

Het recept:

* 30 milliliter gin.

* 20 milliliter kersen brandy.

* enkele druppels  Cointreau.

* enkele druppels Benedictine.

* het sap van een halve citroen.

* 60 milliliter vers ananas sap.

* 1 tot twee druppels bitters.

* 1 scheut of grenadine,  voor de kleur.

Giet de ingrediënten in een cocktailshaker en schud voor ongeveer tien seconden. Het schuimende resultaat giet je in een glas met twee ijsklontjes. Garneer met een stukje ananas en een kers.